琴瑟都是传统的弹拨乐器，琴有七根弦，瑟则有十三根弦。不同的琴和瑟因其体积、音高等特征不同，所应弦数也因此有所区别。从历史角度来看，琴瑟的发展和演变与古代文化密不可分，追溯至春秋时期战国时代，其传承和发展一直延续至今。其发展历程也几乎跨越了整个人类音乐发展的历程。琴瑟在中国文化史上有着重要的地位，曾经是皇家贵族及文人学士等高级文化娱乐手段和重要礼器之一，现在依然有着相当高的艺术价值和历史意义。
琴是7根弦，瑟是25根弦。
古琴有七条弦，因此又名七弦琴，这七根弦的名称从外到内依次分别称作宫、商、角、徵、羽、文、武。在减字谱上又简称为一弦(一)、二弦(二)……七弦(七)。这里有一点需要引起注意，那就是弦名不是音名。也就是说，宫弦并不是宫音，商弦也并不是商音。
瑟，古老的汉族弹弦乐器，共有二十五根弦。古瑟形制大体相同，瑟体多用整木斫成，瑟面稍隆起，体中空，体下嵌底板。瑟面首端有一长岳山，尾端有三个短岳山。尾端装有四个系弦的枘。首尾岳山外侧各有相对应的弦孔。另有木质瑟柱，施于弦下。曾侯乙墓共出土瑟十二具，多用榉木或梓木斫成，全长约150至170、宽约40厘米。通体髹漆彩绘，色泽艳丽
琴瑟都是弹拨类乐器，它们的弦数不尽相同。对于古琴来说，它的弦数最多可达36条，通常也有25、21、16、13条等不同规格。而在现代音乐的发展中，吉他和大多数西方乐器的弦数通常为6条或12条。而为了丰富音色和范围，有些和弦乐器还有其他的弦，如钢琴一般有88个键，但是每个键背后有三根或两根弦，这样琴线的数量就是88 x 3 或 88 x 2。总之，琴瑟的弦数量因乐器类型而异，但每根弦都在增强乐器的音质和丰富音乐的表现力方面扮演着重要的角色。